Minnesord Czeslaw Slania

Natten mellan onsdagen den 16 och torsdagen den 17 mars lämnade en av världens största gravörer Czeslaw Slania oss. Han dog i Krakow, Polen i en ålder av 83 år.

Czeslaw Slania föddes i Czeladz nära Katowice i Polen den 22 oktober 1921. Familjen Slania bestod av fadern Ignacy, modern Jozefa, systern Leokadia och Czeslaw.

Som en liten pojke gjorde Czeslaw Slania skisser och teckningar hela tiden och allra mest tyckte han om att göra miniatyrer. Han kunde återge på ett naturligt sätt vad han såg. Han roade vänner genom att skissa sedlar där han ersatte gamla mäns porträtt med unga flickvänners ansikte.

När Andra Världskriget bröt ut blev den då 18-årige Czeslaw Slania en partisan och deltog aktivt i kampen mot den Tyska ockupationsmakten. Efter krigsslutet 1945 kom Czeslaw Slania till Krakow där han fick sin utbildning vid Konstakademin. Czeslaw Slania valde den grafiska linjen och när han 1947 praktiserade vid den Polska regerings tryckeri i Krakow fick han en inblick i avancerat grafiskt arbete.

Detta avgjorde hans val av specialstudier vid akademin. Han studerade graveringsteknik, etsning och kopparplåtsgravering. Efter avslutade studier erbjöds Czeslaw Slania arbete som gravör vid Polska regeringens presshus.

Redan 1950 började Czeslaw Slania att gravera och han hade så mycket att göra att han inte hade tid att avsluta sitt diplomarbete förrän 1953.

Han bestämde sig för att reproducera en historisk målning med krigsscener i ett frimärkes storlek. Czeslaw Slania valde en målning av en känd polsk konstnär, Jan Matjeko (1853 – 1893) som heter ”Slaget vid Grünwald” år 1410.
Detta var en uppgift av allra svåraste slag och den blev något av ett mästerverk. Czeslaw Slania skapade ett levande stycke konst. Han beslutade då att på sin fritid skulle han göra en större gravering av samma målning (20 x 11,5 cm) och än en gång graverade han krigsscenen vilket var ett gigantiskt arbete som tog honom två år att göra (1954 – 56).

Under denna här tiden arbetade han för den Polska Posten, först i Lodz och sedan i Warszawa, där han lärde sig den svåra konsten att gravera i stål, en teknik som ställer högre krav än gravering i kopparplattor.

Under åren 1951 till 1956 graverade han 23 frimärken för Polska Posten.

I augusti 1956 lämnade Czeslaw Slania Polen. Han kom till Sverige och en stor man inom svensk frimärksproduktion, Sven Ewert var mycket imponerad av Czeslaw Slania graverade arbeten.
Olyckligtvis fanns det inget behov av en ny gravör på den tiden.

Han fick några mindre uppgifter att göra för den Svenska Posten. Han graverade Sparbanks märken och ett radiolicensmärke samt arbetade med retuschering. För att skaffa sig lite mer pengar arbetade han, liksom många andra invandrare i Sverige, med diskarbete. Han blev anställd på restaurangen på Centralstationens Postkontor i Stockholm.

Under denna tiden sökte han, och fick ett arbete i Kanada. Vid samma tidpunkt blev Sven Ewert sjuk och Czeslaw Slania blev ställföreträdare och stannade i Stockholm.

I april 1960 började han som anställd hos Svenska Posten. Sedan dess har han varit en del av den svenska frimärkshistorien.

Allt som allt gjorde Czeslaw Slania frimärken för 31 länder samt Förenta Nationerna.

Czeslaw Slania har inte enbart arbetat med graveringar. Han skissade och målade original till frimärken och sedlar också. Han har bland annat graverat sedlar till 10 olika länder. Han reproducerade personligheter som Drottning Elisabeth II av England och Drottning Silvia av Sverige, filmstjärnor som Brigitte Bardot, Marilyn Monroe med flera. Han gjorde samtliga världsmästare i tungviktsboxning till och med Cassius Clay, politiker som John F. Kennedy, Winston Churchill och andra. Även välkända polacker som J. Pilsudski, General W. Anders och kompositören Frederic Chopin inkluderades i mästergravörens arbete. Han gjorde fantastiska graveringar av sin mor och syster och även ett par självporträtt. Han gjorde också ett fantastiskt porträtt på den nyligen bortgångne Påven Johannes Paulus II.

Naturligtvis har Czeslaw Slania blivit belönad med flera utmärkelser än någon annan gravör. År 1972 utsågs han av den svenske Kungen Gustaf VI Adolf till Hovgravör. Han var också Riddare av den danska Dannebrogenorden och blev ärad av Prins Rainier III av Monaco.

Han har flera gånger blivit belönad för “väldens vackraste frimärke under året”. Som det vackraste sportfrimärket 1954 blev det polska frimärket valt i Rimini, Italien.

Frimärket “Ballet” från Sverige fick pris i Indien som världens vackraste frimärke år 1979. “Spelmannen”, målad av Anders Zorn, fick “Robert Stolz-Trofén” år 1984 som det vackraste musikfrimärket det året. Han har även blivit nämnd i Guinness Rekordbok.

Czeslaw Slania har använt många olika metoder vid graveringen av frimärken. Han har alltid sökt efter nya metoder och varit nöjd efter att ha klarat av svårigheterna, som då han kombinerade etsning och stålgravering. För Czeslaw Slania var arbetet roligare ju svårare det var. Czeslaw Slania ”konstfilosofi” var – ”om det är komplicerat och svårt att göra då skall jag göra det”!

Han var också en stor skämtare. Det som gäller är att ha ett bra förstoringsglas och sedan kan man upptäcka originella roliga anmärkningar. Han trollade in namn eller porträtt i graveringen som inte är synliga för bara ögat.

Till exempel i det svenska skidloppet “Vasaloppet” från 1973 är gravören själv i första ledet tillsammans med två kolleger.

Czeslaw Slania arbete är så stort att det är värt att studera och samla hans märken. Det är därför som klubbar eller studiegrupper har bildats med uppgift att studera gravörens liv och arbete. Sverige var först med ”Czeslaw Slania Samfundet” i Stockholm. Det bildades redan 1981 i samband med CS 60årsdag.

“Czeslaw Slania Study Group” bildades 1985 i Milwaukee i USA. Det finns också en dansk klubb som heter ”Danpolphil” i Köpenhamn och i Jelenia Gora i Polen finns det en som heter “Stowarzyszenie Czeslawa Slani”.

Czeslaw Slania hade varit sjuk en längre tid. Han dog på ett sjukhus i Krakow, Polen torsdagen den 17 mars i år vid en ålder av 83 år och nästan 5 månader. På exakt samma datum 5 år tidigare (17 mars 2000) utgavs det berömda svenska 50 kr frimärket – hans ett tusende.

Czeslaw Slania blev begravd i Krakow den 24 mars 2005. Enligt Czeslaw Slanias egen önskan ville han inte att det skulle bli en stor begravning. Från hans familj kom hans dotter Olivia samt hans syster Leokadia. Eftersom Czeslaw Slania var en hedersmedborgare i sin födelsestad Czeladz deltog borgmästaren och några andra prominenta personer från den staden. Även några personer från det polska Frimärksförbundet och vänner var med på begravningen. Från Sverige kom Jerzy Krysiak, som var en nära och kär vän till Czeslaw Slania. Allt som allt kom ett femtiotal personer.

Även om den store mästaren har lagt ner sina graveringsverktyg och inga fler mästerverk kommer att förundra världens alla filatelister, och andra med för den delen, är vi alla mycket tacksamma för vad Czeslaw Slania uträttade. Hans verk kommer aldrig att dö. Vi är många som varje dag kan finna glädje i att titta och studera de små papperslapparna i hörnet på ett kuvert eller i våra album där vi samlar dem.

Våra tankar går också till Czeslaw Slanias dotter Olivia,
till hans son Konrad-Mickael Korhonen och till hans syster Leokadia.

Vi, Filatelisterna och vännerna från hela världen, tackar Dig för vad Du gjort.

Vila i frid

29 mars, 2005
Jerzy Krysiak och Lars Nyberg

Tillbaka till första sidan

Bilder från begravningen